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太极拳有“蓄劲如张弓，发劲如放箭”的说法，而且根据人体的生理特点，整个身体可以看作五张弓：身为主弓，两手臂和两腿为四张辅弓。

发力之时，在主弓带动四张辅弓的情况下，使得周身之劲完整一气。这五张弓应该如何练呢？

一、主弓

太极拳以人体脊椎骨为主弓，大椎与脊骨根上下两端为弓梢，腰脊（命门处）为弓把。这张弓上联两手，下联两腿，而腰脊为联系上下四张辅弓的中心枢纽。

身弓，是拳架的主干，它起着承上启下的作用，上有臂弓，下连腿弓，因此说，它是拳架的核心，只有这张弓拉得挺拔有力，其它四张弓才能相互呼应而合成为一体。故拳谚说：“练拳不活腰，终究艺不高”。

颈椎做为身弓之梢，在拳式的动作过程中，要保持竖颈的姿态。颈部竖直，能使精气贯顶，使头部端正精神饱满，拳架才会富有神韵。但要忌讳僵直，应保持其扭转的灵活性。

竖颈，可以起到拉伸脊柱使其挺拔的作用，从而使身弓支撑起来，使拳架的劲力传递顺畅，蓄发有力。竖颈不是脖子硬挺，要做放松，要保持颈椎向前凸起的生理屈曲不被破坏，这样，既有利于任督二脉的贯通，及十二正经的气血运行和脏腑生理功能的发挥，又有利于拳架中身弓劲力的聚合和发放。

腰椎做为身弓的弓背，在拳式的动作演练过程中，要保持塌腰的姿态。拳谚说：“低头猫腰学艺不高”，因此，只有在拳架中做到了塌腰，才能充分体现出“太极拳的腰”在拳架中的主宰作用。

通过塌腰，使身弓的弓背撑起，从而把颈椎和骶椎这两个弓梢拉开，构成了一张圆满有力的宝弓。塌腰，是建立在松腰基础之上的;其次是在保持腰椎向前凸起屈曲的生理状态下的一种竖直;塌腰，是腰椎既要有向上的挺拔之意，又要有向下的垂沉之意。

这样，拳架的身法旋转松活灵敏，不损害人体生理机能，使拳架的上部虚灵下边沉稳，有利于“气沉丹田”的操作。

塌腰，可以使腰杆挺拔坚固，能起到“中轴”不弯不晃的作用。拳谚说：“上下九节劲，节节腰中发”，这样，不但把身弓拉圆了，而且还能把臂弓和腿弓的劲力联贯为一体，使其起到劲力中转站的枢纽作用。

二、手弓

手弓有两张，分别以同侧的手和肩作弓梢，肘为弓把。蓄发时，两手与两肩要有相吸相系之意，犹如装上了号弦一般；作为弓把的两肘，则要有下沉之意。

在拳架的手弓中，腕关节和肩关节是弓梢，肘关节是弓背。拉弓要恰到好处才行，整条胳膊伸得太直，弓拉过了而使弓弦断了，整条胳膊过于收缩，肘关节弯处的夹角小于了90°，又会使弓背折断了。只有把弓拉得圆满无过而不及，才能使臂弓的劲力顺畅，合成一股整劲。

要想把臂弓拉得好，起弓背作用的肘关节是关键，肘关节要维持一定的紧张度，要有向外伸展膨胀的支撑力，这个弓背挺圆了，两边弓梢韵劲也就跟随上了，这张臂弓也就拉得圆满了。

倘若弓背松软不够坚固，这张臂弓的弓弦也就绷不紧了。这样，在拳式动作的演练过程中，臂弓的劲力就不能很好地聚合，使得蓄劲不充足、发劲没威力。

腕关节做为臂弓之梢，在拳式的动作演练中，要微微下沉坐腕，使其柔而不软，保持一定的稳定性。

肘关节做为臂弓之背，在拳式动作的演练过程中，要保持劲力向下、肘尖向下的坠肘之态。坠肘，可以在拳式的转换中达到“肘不离肋”的目的，使肋部在攻防对抗中得到有效的保护。

坠肘，使肘部微屈形成一定的弧度，构成了臂弓的弓背，弓背是中转站，它可以源源不断地把肩部和周身的劲力传递到手上，使拳式的攻防手法更加凌厉。

因此，在拳式的演练中，只有做到了坠肘，才能使臂弓之劲更加充沛。

三、腿弓

腿弓也有两张，是以同侧的胯和足为弓梢，膝为弓把。蓄发时，两胯与两足要有相吸相系之意，犹如装上了弓弦一般；作为弓把的两膝，则要有上提之意。

在腿弓中，胯关节和踝关节分别是其上下两个弓梢，膝关节是弓背，腿弓是拳架的根基，它的稳固，对拳架的整体实力起着很重要的作用，它是拳架劲力的起点，因此，武禹襄说：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿而腰，总须完整一气”。

只有以腿弓为劲力的源头，再加之其它四弓的协调配合，才能发出五张弓合力。胯关节做为腿弓的弓梢，在练习过程中要做到放松。

膝关节做为腿弓中重要的弓背，在拳式动作的演练过程中要做到扣膝。在定式时，两膝要前后呼应或左右配合微微内扣，使膝部的劲力聚合而不散，这样，胯部与踝部的劲力就能与其合成一体，使腿弓撑开拉圆。

踝关节作为腿弓的另一个弓梢，在拳式动作的演练过程中既要稳固又要灵活。

因为踝关节承受着人体自身的重量，所以需要拳架中的踝关节要稳固，以确保人体重心在拳式动作中的平衡。

这样，经长期苦练，拳架的下盘定能达到“迈步如猫行”的理想拳境。