几经艰辛，自海龟鼻中夹出沾血饮管、自海鸟尸体肚中取出打火机和樽盖……这些网络疯传的影像足以反映海洋塑胶垃圾的祸害。
正当多国政府和大企业陆续推行「拒绝派胶」计划，荷兰少年BoyanSlat研发多年的海洋垃圾清理器终在去年展开试验，雄心壮志要在五年内清理全球最大海上垃圾带一半的垃圾。
然而，质疑者的预言应验了，这「神器」不但形同虚设，四个月后更因损毁而被撤回。Slat的梦想会否随其装置破灭？
我们又应否只寄望这些「神器」来负起清理海洋垃圾的责任？
亲眼目睹海洋垃圾祸害，荷兰少年BoyanSlat辍学创立OceanCleanup，把清理海洋垃圾的高中作业意念变成实物。（OceanCleanup图片）
由荷兰少年BoyanSlat创立的OceanCleanup，研发出清理海洋塑胶装置Wilson。去年九月Wilson下水测试，不但无法收集垃圾，还应验质疑者的预言，损毁回收。
不过，科学家质疑，即使OceanCleanup能按计划顺利运作，又是不是解决海洋垃圾最有效的方法？
设于河道进入海洋之处，从2014年至今防止了逾900公吨垃圾流入海洋，虽然相比现时海垃数量微不足道，但科学家认为比OceanCleanup在海中心清理塑胶合理得多。（视觉中国）
一些对OceanCleanup抱有怀疑的科学家认为，可另辟蹊径清理海洋塑胶。荷兰瓦赫宁恩大学（WageningenUniversity）海洋生物学家JanvanFraneker指出：「在太平洋中心清除垃圾，在我而言不是理智的处理方法。这只会浪费能源。」美国海洋教育协会（SeaEducationAssociation）研究教授KaraLaverLaw提议：「何不专注在更接近河流或垃圾的源头清理？」
去年9月，一条黑色长柱管在美国旧金山一个港口随拖船下水，途经金银岛，穿过金门大桥后，向1,000英里外的太平洋垃圾带（GreatPacificGarbagePatch）进发。这是荷兰非牟利组织OceanCleanup70名科学家经五年时间努力，尝试了273个模型和6个雏形后，才研发出的海洋垃圾清理器System001，又名Wilson。研发者兼创办者Slat希望最终放60个这种装置于海上，声称五年就可将太平洋垃圾带的垃圾减半。不少人对这项设计寄予厚望，例如《时代》杂志就把它列为2015年25个最佳发明之一；《赫芬顿邮报》（HuffingtonPost）则称之为「神奇海洋清理科技」。
OceanCleanup的System001，又名Wilson，去年九月自美国旧金山下水，往太平洋试验捕集垃圾。（OceanCleanup图片）
他们所指的，似乎是美国巴尔的摩海滨合作伙伴（WaterfrontPartnershipofBaltimore）的健康海港计划。当地的琼斯佛尔斯溪（JonesFallsRiver）溪口共放置了三部分别名为「垃圾轮先生/队长/教授」的机器，利用水流和太阳能推动水车，把垃圾流入大海前就移除至一弃置箱。计划总监AdamLindquist透露，每部机器造价约50万至逾100万美元，2014年至今已清除了逾900吨垃圾。
塑胶垃圾会随水流聚在一起，形成垃圾带。（视觉中国）
不如从源头减肥？
事实上，光靠清理海洋垃圾无法阻止海洋继续受污染。据行业协会PlasticEurope报告，2017年全球生产了约3.5亿吨新塑胶产品。面对如此大量塑胶产品经公司、住宅、堆填区等最终进入海洋，英国自然历史博物馆鸟类组高级策展人AlexanderBond认为，在清理之前应从源头减肥：「就像在急症室，你不会先想办法拖干地下的血，而是先帮病人止血。」
加强循环再造，或要求生产商对产品由生产到弃置整个生命周期都负责，均是针对源头的可行方案。但Bond认为，制定大型政策才有望减少塑胶废物。例如新西兰、斯里兰卡、加纳、瓦努瓦图、英国等在英联邦洁净海洋联盟（CommonwealthCleanOceansAlliance）下，同意合作打击海洋塑胶；联合国也在2030年可持续发展目标中特别提到减少海洋塑胶。
「这些大型国际政策确实很缓慢，但你不能放弃希望，否则你还剩下什么？」Bond说。Martini则感叹垃圾清理器以外的潜在解决方案，都没有得到大众应有讨论：「废物管理和立法是未来两大重要方向。我承认，立法听起来绝对不及垃圾清理器来得吸引。」像OceanCleanup的技术方案能得到媒体注意，全因它似乎能针对塑胶问题提供一剂灵丹妙药，毋须要求人人努力，过走塑的生活方式。
美国宾夕法尼亚大学安纳伯格公共政策中心（AnnenbergPublicPolicyCenter）总监KathleenHallJamieson认为，OceanCleanup引起注意可能是好事：「我担心人们不觉得海洋塑胶是个问题，不会为自己使用废弃塑胶餐盒而内疚。媒体大肆报道这种技术没有问题，只要它们同时质问『这是不是最有效的解决方法』。」Jamieson亦指，如此吹捧一个技术方案或令人觉得自己的行动毫不重要：「这似乎在说『既然有这种办法，我可以继续用塑胶饮管、去杂货店用胶袋购物、尽情饮樽装水』。」
支持从源头「走塑」现有的海洋垃圾必须有人清理。
但Slat认为，走塑不足以完全解决问题：「这些海洋垃圾不会自己消失。即使我们今日从源头减少塑胶，它们仍会存在一百年。」OceanCleanup正与时间竞赛，因为塑胶会逐渐解体成愈来愈细的微胶粒，最终进入食物链。据他们估算，现时太平洋垃圾带中按质量算，只有8%是微胶粒。「但未来数十年，其余那92%自然会慢慢变成微胶粒，所以我们清理得愈快愈好。」Slat说。
Slat不反对从源头做起或在河流清理垃圾：「这不是非此即彼。」他认为清理海洋垃圾可与这些行动相辅相成，甚至可让全球有理由改变自己与塑胶的关系：「透过移除海洋垃圾，载回一船船堆积如山的塑胶，我们把塑胶问题清晰呈现出来。若海洋无论如何都持续被污染，那我为什么还怕它恶化？但若海洋能重新变回洁净，这可能会带来更大推动力。」前提是，OceanCleanup要先证明真的可行。
高中生作业变成品
现时到底有多少海洋垃圾，科学家没有确实数字，较广被引述的是美国乔治亚大学（UniversityofGeorgia）环境工程教授JennaJambeck小组2015年估算：每年平均有800万吨塑胶垃圾流入海洋；2014年一份研究则指，约24.4万吨塑胶在海面飘浮；2017年，有研究推算每年约有850万吨塑胶沉到海底。
唯一可确定的是，海洋垃圾是亟待解决的问题。英国自然历史博物馆鸟类组高级策展人AlexanderBond在澳洲东部观察一种畸科（shearwaters）海鸟，指牠们的健康反映了生态环境的健康：「牠们就如煤矿中的金丝雀，已廿年没有开心地鸣叫过，而我们不只如常生产、使用塑胶，还变本加厉……在海洋最深处的马里亚纳海沟（MarianaTrench）见到，北极冰川海床也见到，塑胶可谓无处不在。」世界经济论坛曾在2016年预期，若继续往海洋丢弃垃圾，到2050年时，海洋垃圾的重量将超过海洋所有鱼类的总和。
