经常听身边的老人说，“岁数大了，牙不行了”。也便有了人们常说的俗语：“老掉牙了”。其实，年龄并不是导致牙齿不好的直接因素。“老掉牙”的主要原因是牙周病，也就是牙齿周围组织所患的疾病。我们打个比方，牙齿生长在牙槽骨里，就像一颗枝繁叶茂的大树稳稳地扎根在土壤里，而这些土壤就是牙周组织，当牙周组织遭到破坏就像土壤流失，最终导致牙齿松动脱落。

在我国，老年人的牙齿缺失率很高，老年人的牙周病的患病率高达80%，龋损率达90%，老年人的口腔保健工作至关重要。世界卫生组织(WHO)提出过牙齿健康的“8020”目标，即80岁的老人口内至少应有20颗功能牙。成年人真正行使功能的牙齿是28颗，当少于20颗时，食物得不到充分的咀嚼，面容也会受到影响，进而影响消化、发音甚至是社交活动。老年人由于全身状况较差，更易受其影响。根据第四次全国口腔健康流行病学调查显示，我国中老年人口腔健康率不足15%，不难看出在我国要实现“8020”目标任重而道远。那么，在日常生活老年人如何保健牙齿呢？

一、保持口腔清洁

老年人龋齿的特点主要是根面龋，预防根面龋的根本措施是预防牙龈萎缩，预防牙龈萎缩的重要方法是讲究口腔卫生，坚持餐后漱口、早晚用温水刷牙，特别是晚上临睡前认真刷牙，对于预防口腔疾病是十分有效的。老年人牙缝大，容易残存食物，如不清除，则会发酵产酸，腐蚀牙齿，尤其是容易腐蚀牙根。刷牙还可按摩牙龈，改善牙周血液循环，防止牙龈萎缩和维持牙齿稳固。药物牙膏或含氟牙膏对增加牙齿硬度可能有作用。漱口、使用牙线或冲牙器清洁牙齿，对除去牙间的食物残渣都有很好的作用。

二、坚持检查口腔

老年人宜每半年进行一次口腔检查。这有利于早期发现一些口腔及牙齿的病变并使之获得及时的治疗。

三、综合防治口腔及全身疾病

对已患的龋齿、牙周病以及口腔黏膜白斑等，一定要到医院就诊，千万不要图方便而让路边的游医修补或拔除。口腔疾病若采用非专业的手段处置，不仅可能使一些原本可以保留的牙齿被拔除，而且容易引起交叉感染，造成对口腔甚至全身的更大损害。老年人可能患有一些全身性疾病，如高血压、糖尿病等，治疗口腔疾病时，常常需要内科医师进行商榷，制定综合防治计划，这样才能获得理想的效果。

四、建立良好的生活习惯

坚持早睡早起、饮食清淡、戒烟限酒，积极参与一些社会活动，保持乐观、愉快的情绪，坚持做口腔保健操(叩齿、按摩牙龈、鼓腮、吐舌等)。口腔是整个身体的一部分，身体的健康状况对口腔健康有直接影响。因此，老年人坚持适当的户外活动对增强老年人口腔健康有着积极作用。做到定期口腔检查，发现问题早期处理，可以保证老年人的生活质量，提高老年人健康水平。

口腔牙齿的健康与老年人的生活质量息息相关。保留更多的健康牙齿，能够有效地提升老年生活的生活品质，可以“一饱口福”，永远“笑口常开”。

富春时，沈阳市红十字会医院口腔科主任，主任医师。沈阳市劳动能力工伤鉴定及沈阳医疗事故鉴定专家组成员。从事口腔医疗工作30余年，擅长各类烤瓷冠、精密附着体及活动义齿、全口义齿的修复。